Glossario: Allosauridae
Gli Allosauridi (Allosauridae) sono un clade di dinosauri teropodi carnivori presenti durante il Giurassico superiore in molte zone diverse: Nord America, Asia, Inghilterra e, meno diffusamente, in Patagonia, Australia e Sud Africa. Includono l'Allosaurus (che dà il nome alla famiglia) e l'enorme Saurophaganax rinvenuto in Oklahoma.
Gli Allosauridi erano i superpredatori della loro epoca e vivevano su vasti territori dal clima tropicale, ma gli esemplari di taglia ridotta, come il Piatnitzkysaurus dell'Argentina, si erano adattati a climi più rigidi e talvolta anche a latitudini estreme. Vennero soppiantati dai Tyrannosauridi, durante il Cretaceo, i quali vennero a lungo creduti loro stretti discendenti, erroneamente. L'anatomia generale era quella tipica dei dinosauri Neoteropodi. Avevano grandi artigli e lunghi arti tridattili, utili durante la caccia tanto quanto le mascelle, normalmente armate di 16 denti serrati e sostituiti in continuazione durante il corso della vita dell'animale. Le zampe posteriori erano lunghe e robuste, adatte alla corsa, facilitata anche dalla lunga coda (per le funzioni del muscolo caudofemorale leggete qui).
